Le budget est un plan ou un état prévisionnel des recettes et des dépenses présumées qu’une personne morale ou physique aura à encaisser et à effectuer pendant une période donnée.  Cette période coïncide souvent, pour les entreprises, avec la durée de l’exercice comptable.

Son objectif est double : Il sert à la fois à déterminer les montants qui seront nécessaires à la mise en place de projets majeurs, tels que l’achat d’une immobilisation (machine, voiture, …), ou l’engagement de personnel ; Il sert également à établir un plan global à court et à moyen terme des recettes et des dépenses d’une entreprise.

Il existe différents types de budget : Les budgets d’exploitation : encore appelés budgets annuels ; Les budgets financiers : (plan financier) ; Les budgets des investissements : (planification et développement des actifs). Leurs buts sont d’établir des objectifs et d’aider à l’évaluation des performances.